คุณภาพของอาหารที่ไม่ดีมีความสัมพันธ์อย่างมากกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการเจ็บป่วย และเสียชีวิตจากโรคหัวใจและหลอดเลือด การรับประทานจะเน้นย้ำถึงความสำคัญของรูปแบบการบริโภคอาหารที่นอกเหนือจากชนิดของอาหารหรือสารอาหารแต่ละชนิด เน้นย้ำถึงบทบาทที่สำคัญของโภชนาการในวัยเด็ก เน้นย้ำองค์ประกอบของรูปแบบการบริโภคอาหารที่ดีต่อสุขภาพหัวใจ และอาหารเพื่อสุขภาพบางประเภทอาจมีอยู่ในหมวดหมู่อาหารแปรรูปพิเศษ

ความท้าทายที่ขัดขวางการปฏิบัติตามรูปแบบการบริโภคอาหารที่ดีต่อสุขภาพหัวใจ ได้แก่ การตลาดแบบกำหนดเป้าหมายสำหรับอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพ การแยกจากเพื่อนบ้าน ความไม่มั่นคงทางอาหารและโภชนาการ และการเหยียดเชื้อชาติทางโครงสร้าง การสร้างสภาพแวดล้อมที่อำนวยความสะดวก แทนที่จะขัดขวางการปฏิบัติตามรูปแบบการบริโภคอาหารที่ดีต่อสุขภาพหัวใจในหมู่บุคคลทั้งหมดเป็นความจำเป็นด้านสาธารณสุข

ข้อความทางวิทยาศาสตร์นี้ใช้แทนแถลงการณ์ทางวิทยาศาสตร์ของ American Heart Association (AHA) ในปี 2549 เกี่ยวกับคำแนะนำด้านอาหารและการใช้ชีวิต 1 หลักฐานที่บันทึกแง่มุมต่างๆ ของอาหารที่ช่วยปรับปรุงสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดและลดความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือดได้สรุปไว้ โดยเน้นที่รูปแบบการบริโภคอาหารและคำแนะนำตามอาหาร คุณภาพของอาหารที่ไม่ดีมีความสัมพันธ์อย่างมากกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการเจ็บป่วยและเสียชีวิตจากโรคหัวใจและหลอดเลือด (CVD)2 ในบริบทนี้ จุดประสงค์ของข้อความทางวิทยาศาสตร์นี้คือเพื่อ

1. (1) เน้นความสำคัญของรูปแบบการบริโภคอาหารที่นอกเหนือจากอาหารหรือสารอาหารแต่ละชนิด;
2. (2) เน้นย้ำถึงบทบาทสำคัญของการเริ่มนิสัยการบริโภคอาหารที่ดีต่อสุขภาพหัวใจตั้งแต่อายุยังน้อย
3. (3) นำเสนอลักษณะทั่วไปของรูปแบบการรับประทานอาหารที่ส่งเสริมสุขภาพของหัวใจและเมแทบอลิซึม
4. (4) หารือเกี่ยวกับประโยชน์เพิ่มเติมของรูปแบบการบริโภคอาหารที่ดีต่อสุขภาพหัวใจ นอกเหนือจากสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด และ
5. (5) เน้นความท้าทายเชิงโครงสร้างที่ขัดขวางการนำรูปแบบการบริโภคอาหารที่ดีต่อหัวใจมาใช้

รูปแบบการบริโภคอาหารจะครอบคลุมถึงความสมดุล ความหลากหลาย และการผสมผสานของอาหาร และเครื่องดื่มที่บริโภคเป็นประจำ ซึ่งรวมถึงอาหารและเครื่องดื่มทั้งหมด ไม่ว่าจะบริโภคที่บ้านหรือนอกบ้าน การปฏิบัติตามรูปแบบการบริโภคอาหารที่ดีต่อสุขภาพหัวใจจะส่งผลดีต่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด เนื่องจากโรคหัวใจและหลอดเลือดจะเริ่มขึ้นในช่วงพัฒนาการของทารกในครรภ์และเด็กปฐมวัย จึงจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องนำรูปแบบการบริโภคอาหารที่มีประโยชน์ต่อหัวใจมาใช้ตั้งแต่อายุยังน้อย รวมถึงการตั้งครรภ์ก่อนตั้งครรภ์ และรักษาไว้ตลอดหลักชีวิต . คำแนะนำเกี่ยวกับรูปแบบการบริโภคอาหารได้รับการออกแบบมาเพื่อให้ได้สารอาหารที่เพียงพอ เพื่อลดความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือด ได้แก่ ผักและผลไม้เป็นหลัก อาหารที่ทำจากธัญพืชไม่ขัดสี แหล่งโปรตีนที่ดีต่อสุขภาพ (ส่วนใหญ่เป็นพืช ปลาและอาหารทะเล ผลิตภัณฑ์นมไขมันต่ำหรือปราศจากไขมัน และหากต้องการเนื้อสัตว์หรือสัตว์ปีก ส่วนที่ไม่ติดมันและรูปแบบที่ยังไม่ได้แปรรูป) น้ำมันพืชชนิดเหลว และอาหารที่ผ่านการแปรรูปน้อยที่สุด เน้นเครื่องดื่มและอาหารที่มีน้ำตาลและเกลือต่ำ นอกจากนั้นยังเน้นรูปแบบอาหาร

• อาหารสไตล์เมดิเตอร์เรเนียน
• แนวทางการบริโภคอาหารเพื่อหยุดความดันโลหิตสูง (DASH) สไตล์เพื่อสุขภาพแบบสหรัฐอเมริกา
• และอาหารมังสวิรัติเพื่อสุขภาพ5

การวิจัยเกี่ยวกับรูปแบบการบริโภคอาหารที่ใช้ข้อมูลจาก 3 กลุ่มใหญ่ ของผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกา โครงการ Dietary Patterns Methods พบว่าอัตราการตายจาก CVD ลดลง 14% - 28% ในกลุ่มที่รับประทานอาหารเพื่อสุขภาพเมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่ได้รับประทานอาหารเพื่อสุขภาพ การวิจัยส่วนใหญ่เกี่ยวกับรูปแบบการบริโภคอาหารดำเนินการในประชากรชาวตะวันตก แนวทางการบริโภคอาหารในอนาคตจะได้รับประโยชน์จากการวิจัยในประเทศที่ไม่ใช่ประเทศตะวันตก ส่วนการรับประทานอาหารที่เป็นคีโตเจนิก และการอดอาหารเป็นช่วงๆ เพื่อส่งเสริมสุขภาพของหัวใจ ยังมีหลักฐานไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนอาหารดังกล่าว

บทบาทสำคัญของโภชนาการตั้งแต่อายุยังน้อยและตลอดอายุขัย

โรคเรื้อรังที่เกี่ยวข้องกับโภชนาการเป็นที่แพร่หลายตลอดอายุขัย โดยมีหลักฐานเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ เกี่ยวกับโภชนการที่ไม่ดีในขณะตั้งครรภ์ การเพิ่มของน้ำหนักขณะตั้งครรภ์มากเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสตรีที่มีน้ำหนักเกิน หรือโรคอ้วนในขณะปฏิสนธิ อาจนำไปสู่ผลการตั้งครรภ์ที่ไม่พึงประสงค์ และเป็นปัจจัยเสี่ยงของโรคหัวใจและหลอดเลือด CVD และ รวมทั้งโรคหัวใจและหลอดเลือด CVD ที่ไม่แสดงอาการในมารดา และความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นสำหรับโรคอ้วนในเด็กในรุ่นลูก มีหลักฐานที่เป็นเอกสารอย่างดีว่าการป้องกันโรคอ้วนในเด็กเป็นกุญแจสำคัญในการรักษา และยืดอายุสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดในอุดมคติ ยังคงมีความสำคัญสูงในการลดการติดตามสภาวะที่ไม่พึงประสงค์ของโรค Metabolic syndrome โรคอ้วน ความดันโลหิตสูง

คำแนะนำเกี่ยวกับรูปแบบการบริโภคอาหารตามหลักฐานเพื่อส่งเสริมสุขภาพของหัวใจและหลอดเลือดรวมถึงสิ่งต่อไปนี้:

1. ปรับการบริโภคพลังงานและค่าใช้จ่ายเพื่อให้ได้และรักษาน้ำหนักตัวให้แข็งแรง

2. รับประทานผักและผลไม้ให้มาก เลือกให้หลากหลาย

3. เลือกอาหารที่ส่วนใหญ่ทำจากเมล็ดธัญพืชแทน มากกว่าธัญพืชขัดสี

4. เลือกแหล่งโปรตีน

• ที่โปรตีนจากพืชเป็นส่วนใหญ่ (พืชตระกูลถั่วและถั่วเปลือกแข็ง)
• ข. ปลาและอาหารทะเล
• ค.ผลิตภัณฑ์นมไขมันต่ำหรือไร้ไขมันแทนผลิตภัณฑ์นมไขมันเต็ม
• ง. หากต้องการเนื้อสัตว์หรือสัตว์ปีก ให้เลือกส่วนที่ไม่ติดมันและหลีกเลี่ยงรูปแบบที่ผ่านกรรมวิธี

5. ใช้น้ำมันพืชชนิดเหลวแทนน้ำมันเขตร้อน (มะพร้าว ปาล์ม และเมล็ดในปาล์ม) ไขมันสัตว์ (เช่น เนยและน้ำมันหมู) และไขมันที่เติมไฮโดรเจนบางส่วน

6. เลือกอาหารแปรรูปน้อยที่สุดแทนอาหารแปรรูปพิเศษ*

7. ลดการบริโภคเครื่องดื่มและอาหารที่เติมน้ำตาล

8. เลือกและเตรียมอาหารที่มีเกลือเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย

9. หากคุณไม่ดื่มแอลกอฮอล์ อย่าเริ่ม; หากคุณเลือกที่จะดื่มแอลกอฮอล์ ให้จำกัดการบริโภค

10. ปฏิบัติตามคำแนะนำนี้ไม่ว่าจะเตรียมหรือบริโภคอาหาร ณ ที่ใด

* ไม่มีคำจำกัดความที่ยอมรับกันทั่วไปสำหรับอาหารแปรรูปพิเศษ